政府否认COVID-19

尽管研究人员和参与者面临政治风险，但一项新的研究首次揭示了大流行对尼加拉瓜卫生保健工作者的影响，尼加拉瓜是一个保密统治的国家

尼加拉瓜的一名蒙面街头小贩，那里的公共卫生研究人员因批评政府对COVID-19大流行缺乏应对而失去了工作。

到2020年夏天，COVID-19大流行已经过去很久，尼加拉瓜的医院里满是呼吸道感染患者。医生和护士都快死了。卫生系统正在崩溃。

然而政府一直在淡化COVID-19大流行。卫生保健工作者缺乏适当的个人防护装备，如口罩、手套和防护服。获得测试的机会很少。企业仍然营业，政府举办有大量人群的活动。

在尼加拉瓜，冠状病毒危机的真实程度仍然未知。

尼加拉瓜马那瓜的中美洲大学分子生物学中心高级副总裁兼主任Jorge Huete-Pérez说:“这有点超现实。”

“一方面，我们会听到欧洲和美国有很多人死于COVID-19，世界各地都实行了封锁，包括我们的邻国，但在尼加拉瓜，当局告诉我们，一切都在控制之中，COVID-19只是外国人的问题。他们选择了否认和保密的政策，这最终只会加剧危机。”

Huete-Pérez和其他科学家已经尽最大努力对抗政府缺乏信息和行动。他们从一开始就知道这种流行病很严重，特别是考虑到尼加拉瓜人口的很大一部分生活在贫困和过度拥挤的空间中。他们敦促人们呆在家里。

最终，这场危机促使一组尼加拉瓜研究人员调查了真实情况，特别是那些可能面临最大风险的医疗保健人员。

Huete-Pérez和他的老朋友兼同事——加州大学圣地亚哥分校斯卡格斯药学和药学科学学院院长詹姆斯·麦卡罗博士分享了他的沮丧。两人多年前曾合作研究南美锥虫病，这是一种寄生虫感染，是南美心脏病的主要病因。

“我认为需要做些什么，”麦克罗说。

2020年6月，Huete-Pérez和McKerrow开始合作收集和分析尼加拉瓜医护人员中COVID-19感染率的数据。

他们发现，在大多数国家进行的一项相对容易的研究在尼加拉瓜尤其复杂。该研究的一名共同作者因对健康危机管理失败表示担忧而被解雇。许多医护人员不想参与这项研究，因为他们担心这样做会被解雇。该团队把问卷写得很短，这样就不会花太长时间来填写。

尼加拉瓜的一名研究人员测试了来自医护人员的COVID-19样本。

Huete-Pérez说:“我记得有一天早上，在研究期快结束的时候，我们的一位合作者去医院取唾液样本进行研究，一名警卫跟着她15分钟。”“以防万一，她决定从后门离开大楼。”

在尼加拉瓜，众所周知，医院管理人员暗中监视和恐吓医生和护士。在那次恐慌之后，一位医生告诉Huete-Pérez他不想继续这项研究了。

尽管有这些挑战，Huete-Pérez, McKerrow和团队完成了他们的研究发表了他们的研究结果2021年1月发表在该杂志上《公共科学图书馆•综合》．

“与尼加拉瓜的官方路线相矛盾可能是危险的，”Huete-Pérez说。“但在这项研究中，我们了解到许多医生没有意识到他们被感染了，在没有适当保护的情况下治疗患者。这是不可接受的。”

在尼加拉瓜工作的400多名医生、护士和医疗助理提供了唾液样本用于COVID-19检测，并完成了一份调查问卷，以跟踪他们的健康状况、人口统计数据和工作职能。发表的论文显示，大约30%的参与者感染了冠状病毒。在检测呈阳性的患者中，近55%的人没有症状，仍在治疗患者。半数检测呈阳性的医护人员年龄在40岁以下。

麦卡罗说:“发现情况如此糟糕，我感到惊讶和不安。”“很多医护人员都被感染了。我们最初在美国的一些地方也看到了同样的风险，但一旦我们知道了这一点，我们就立即采取行动，确保他们有足够的个人防护装备，定期进行检测，并获得药物治疗，现在还接种了疫苗。尼加拉瓜还没有发生这种情况。”

加州大学圣地亚哥分校(UC San Diego)全球政策与战略学院教授、美拉关系专家理查德·范伯格(Richard Feinberg)说，尼加拉瓜发展到这个地步不是偶然的，也不是运气不好。

相反，他说，缺乏透明度是有意为之，这可以追溯到2018年的一场民众起义，当时丹尼尔·奥尔特加(Daniel Ortega)总统的政府用炮火镇压异见。从那以后，根据范伯格的说法，政府一直试图让所有人相信一切都恢复正常了。

“奥尔特加政府越来越独裁;他自己的妻子是副总裁，负责沟通，”范伯格说。“甚至在COVID-19之前，他们就在尼加拉瓜创造了自己的另一种现实，即‘一切都很好’，政府是一切之上的。然而，人们可以亲眼看到朋友们生病了，去了医院，再也出不来了。”

在播客N = One中，研究员James McKerrow博士与同事Jorge讨论了他的工作Huete-Pérez。理查德·范伯格(Richard Feinberg)是美国-拉丁美洲关系专家。

尼加拉瓜的COVID-19情况在中美洲并不常见。范伯格说:“这不仅仅是因为尼加拉瓜没有经济手段来控制疫情。”“许多其他没有大量资源的国家做得更好，采取了更负责任的道路，而不是忽视它。”

研究人员表示，他们的研究结果已经发表，他们感到欣慰。

“总之，这是一个可怕的情况，”麦克罗说。“但现在真相大白了，我希望看到更多的努力来控制它——更多的个人防护装备，更多关于人们如何避免感染疾病的指导，更多的疫苗接种。如果政府负担不起，也许其他组织会介入。

“在认识到存在问题之前，不会有任何行动。”