斯克里普斯大学校友、美国宇航局宇航员杰西卡·梅尔。照片由Erik Jepsen/UC San Diego Publications拍摄

《从大海到星星

斯克里普斯海洋学校友杰西卡·梅尔发射到国际空间站，实现了毕生的梦想

美国宇航局宇航员杰西卡·梅尔从小就想去太空旅行。9月25日，当这位加州大学圣地亚哥分校斯克里普斯海洋研究所的校友和两名多国宇航员乘坐俄罗斯联盟号MS-15宇宙飞船飞往国际空间站时，这个毕生的梦想成为了现实。

迈尔在接受美国宇航局的现场采访时表示:“这里已经有了家的感觉。进入空间站后不久位于地球上空200多英里处。“这将是令人惊叹的六个月。”

在为期六个月的国际空间站任务中，梅尔和她的同事们将进行数百项实验，以研究长时间人类太空飞行的生理效应。这项研究对NASA实现其目标至关重要阿耳特弥斯计划美国计划在2024年之前将第一位女性和下一位男性送上月球，其更长远的目标是将宇航员送上火星。

梅尔对在英国进行科学研究并不陌生极端环境中．梅尔还是斯克里普斯海洋学海洋生物学项目的研究生时，就研究了深潜动物的生理机能，包括南极洲的帝企鹅和北加州的象海豹。她是一名训练有素的科学潜水员，在四次前往这片偏远的冰封大陆的考察中，她研究了南极冰层上下的帝企鹅。

太空研究

在发射前几周接受the Week@UC San Diego的采访时，Meir讨论了她从加州大学圣地亚哥分校到太空的旅程，并指出她很快就会在生理研究方面“回到原点”。

美国宇航局2013届宇航员尼克·黑格、安德鲁·摩根、克里斯蒂娜·科赫和杰西卡·梅尔在国际空间站上合影留念

“我很高兴能为我们在那里拥有的所有惊人的科学做出贡献。现在，我将成为极端环境下的动物，就像我研究过的企鹅、海豹和鸟类一样。”梅尔说道。

她讨论了一些计划中的实验，以研究微重力和航天环境对人体生理系统的影响。

梅尔说:“目前的热门话题之一是观察眼睛的健康状况，我们在一些宇航员飞行后看到的一些视力问题以及视网膜层的变化。”“我们不确定这是否是由于我们在太空中流体位移导致的压力增加造成的，或者这里到底发生了什么。但我们正在进一步研究这个问题。”

宇航员还将研究心血管健康，因为最近的研究表明，颈动脉壁在太空中会变得更硬更厚。梅尔说:“6个月的任务甚至相当于在地面上老化20年。

Meir说，其他一些与人类健康应用有关的研究项目已经在进行中，包括蛋白质晶体生长的研究。NASA宇航员将通过这种蛋白质晶体的生长来观察诸如阿尔茨海默氏症、帕金森症和肥胖症等疾病。

校友杰西卡·梅尔拜访了她的两位前顾问，斯克里普斯研究员保罗·庞加尼斯(左)和斯克里普斯研究生理学家杰里·库伊曼(右)。照片由Erik Jepsen/UC San Diego Publications拍摄

她说:“在没有重力的情况下，你实际上可以生长出更大更完美的晶体，所以确定这些蛋白质的结构可以导致疾病抑制剂的开发。”

梅尔说，除了为国际空间站的“令人惊叹的科学”做出贡献外，她还非常兴奋地看到，当宇航员在太空中走出飞行器时，她很有可能会进行一次或多次太空行走。

梅尔说:“这一直是我脑海里的个人愿景，乘坐自己的小型自给自足的宇宙飞船，也就是你的宇航服，你依靠它来维持生命，然后回望地球。”

在计划中的一次太空行走中，梅尔和她的同事将修复阿尔法磁谱仪上的一个关键泵，阿尔法磁谱仪是安装在国际空间站上的一个粒子物理探测器。

梅尔说:“这个仪器不是为穿着宇航服的人设计的。”他指出，穿着臃肿的宇航服工作，戴着又大又厚的手套执行任务，需要进行高强度的训练。“现在我们必须这么做。”

动力机构

加州大学圣地亚哥分校有一段历史，培养了在NASA追求成功事业的校友。梅尔是三位成为美国宇航局宇航员的女性校友之一。梅根·麦克阿瑟他在斯克里普斯获得海洋学博士学位，2009年前往太空，并帮助修复了哈勃望远镜。凯特·鲁宾他本科学的是微生物生物学，成为了在太空中进行DNA测序的第一人。

杰西卡·梅尔(Jessica Meir)在斯克里普斯博士项目期间在南极洲研究企鹅。Cassondra Williams拍摄

“在研究方面，加州大学圣地亚哥分校和斯克里普斯大学真的只是强大的机构，”梅尔在讨论她与麦克阿瑟和鲁宾斯共同的科学背景时说。“这些都是被选为宇航员的人的背景类型，尤其是如果你看斯克里普斯。”

迈尔认为，她在极端环境下的研究经验，加上她的科学专业知识，帮助她在2013年获得了美国宇航局宇航员候选人的名额。她在读博士期间在南极洲遇到的精神和身体上的挑战帮助她学会了如何适应任何情况或环境，这也让她认识到作为团队一员工作的价值。例如，如果一场大风暴来袭，该团队将不得不取消原定的活动，而是整天铲雪或修理仪器。其他的日子则用来进行研究实验或在冰冷的水中潜水。

杰西卡·梅尔在麦克默多湾一个名为“企鹅牧场”的研究营地的海冰下潜水。这张照片是由她的联合顾问杰瑞·库伊曼在亚冰观察室拍摄的。杰瑞·库yman/斯克里普斯海洋研究所拍摄

梅尔说:“我认为当我面临最大的挑战时，无论是在冰下潜水还是现在，作为一名宇航员的工作，真的是精神和身体结合的缩影。”“这真的抓住了我的精神，让我真的感到最满足。”

梅尔在缅因州的乡村长大，从茂密的森林到黑暗的星空，他经常被大自然包围。她觉得沉浸在这种环境里最初激发了她对自然世界的兴趣。她感谢她的父母，尤其是她的瑞典母亲，她与自然有着天然的“联系”，支持她走上科学之路，并最终走向太空。

她对美国宇航局宇航员计划的兴趣在斯克里普斯的顾问保罗·庞甘尼斯和杰里·库伊曼的支持下进一步增强。迈尔强调了导师对早期职业科学家的价值，这对她在研究生院的学习帮助很大。

梅尔在谈到彭甘尼斯和库伊曼时说:“他们不仅是各自领域的顶尖人物，是令人惊叹的科学家，而且他们真的是很棒的人。”“我认为对我来说，尤其是作为一名刚开始学习的研究生，这对我产生了巨大的影响，因为他们把我当作一个人来对待，他们也把我当作一个人来关心。他们不只是关注科学。”

发射天

库伊曼和斯克里普斯的其他几位与梅尔关系密切的人前往哈萨克斯坦观看了这次地面发射。与此同时，在斯克里普斯学院，彭甘尼斯加入了梅尔轨道上的近100人——包括家人、朋友和前同事——参加了在Surfside学生休息室举行的清晨发射观摩派对，这是梅尔在校园里最喜欢的地方之一。

这次活动的特色是唱片艺术家的原声表演格蕾丝•波特梅尔的一位密友，以及一段沉浸式的国际空间站VR体验Félix & Paul Studios．纪念饼干，唐，和冻干太空冰Kream客人们还收到了为梅尔设计的定制补丁，代表她从斯克里普斯到太空的旅程。

太平洋时间早上6点57分，火箭从地面发射升空，进入轨道时再次爆发出欢呼声。

ASCAN宇航员杰西卡·梅尔正在接受ASCAN EVA技能1培训。James Blair/NASA拍摄

“今天是杰西卡长期以来的愿望和工作的顶峰。当她在斯克里普斯的时候，我一直充满信心，她最终会进入太空项目。”“我们能够帮助她实现这一目标，这让我感到满足和自豪。这是非常快乐的一天。”

艾丽莎·格里芬(Alyssa Griffin)是参加发布会的几名斯克里普斯博士生之一。格里芬说，在过去的几年里，她有幸与梅尔见过两次面她拜访了斯克里普斯参加学生见面会午餐。

“我喜欢杰西卡的故事，是因为她对成为宇航员并进入太空这一毕生梦想坚定不移的决心。看到她在本周实现了这个梦想，我感到非常鼓舞人心。”“杰西卡的朋友、家人和加州大学圣地亚哥分校的‘家人’在发布会上的情感是一个美好的提醒，太空探索通过思考我们在宇宙中的共同位置将我们所有人聚集在一起。”

梅尔计划在太空中休息期间，在“冲天塔”上呆上一段时间。“冲天塔”是一个圆顶状的观测舱，有七个窗户，可以鸟瞰地球。

梅尔说:“我认为整个地球都在你脚下，这显然是一件永远不会过时的事情，尤其是来自海洋学院的人。”“我的意思是，拜托!下面的海洋可真大啊。”

梅尔期待着与地球上的人们分享她的太空之旅，并计划向她发布最新消息推特而且Instagram账户。

梅尔说:“我很高兴能和大家分享这个故事，因为我是那个有幸能这样做的人。”“但如果不是一路走来帮助我的人，我根本就不会站在这里。”