问答:专家讨论新冠病毒变异和疫苗有效性

2020年11月，在英国发现了一种新的COVID-19变种(B1.1.7)。一个月后，宣布在南非发现了另一个变种(B1.351)。还有一种变体于2021年1月在巴西出现，被称为P.1。病毒在传播过程中自我复制时会发生变异。一些突变可能会对病毒造成损害，导致病毒死亡。其他人可以加强并帮助它传播。科学家们正在密切关注这些新变种，它们被发现具有高度传染性，死亡率可能更高。

我们联系了加州大学圣地亚哥分校的专家，以了解更多关于新变种的流行率和特征，以及目前的疫苗是否有望继续有效。Robert“Chip”Schooley是加州大学圣地亚哥分校医学院医学系的教授，Natasha Martin是加州大学圣地亚哥分校医学院的副教授，他们领导了该大学的发展和增长回归学习计划这使得校园的积极性远远低于平均水平。

问:新冠病毒B1.1.7毒株是什么时候在英国首次被发现的?它是否出现在圣地亚哥县?

娜塔莎马丁

马丁: 2020年11月，英国首次从9月底采集的样本中检测到新冠病毒变体。去年12月，它迅速成为英国的主要菌株。12月30日，由免疫学和微生物学教授克里斯蒂安·安德森领导的斯克里普斯研究所和加州大学圣地亚哥分校的一组研究人员在圣地亚哥县发现了这种病毒。安德森目前的估计表明，B1.1.7菌株在圣地亚哥县的患病率约为5%。

问:这种新型冠状病毒有什么独特之处?

马丁我们在B1.1.7变种出现的国家(如英国、爱尔兰和葡萄牙)看到的是，它迅速扩张成为主导菌株。与此同时，感染人数也在激增。欧洲各地的几项研究估计，B1.1.7毒株的传染性更强。精确的值尚不确定，但它的传播力似乎比以前的菌株高35%至75%。一个最近的研究为英国政府提供建议的科学小组的研究表明，这种菌株也可能与30%的高死亡率有关。

问:为什么B1.1.7的传播速度如此之快?它会导致更严重的症状吗?

斯库利: B1.1.7型病毒比我们过去遇到的病毒株生长得更快，这是因为与人体细胞上病毒受体结合的蛋白质发生了变化。这使得它可以生长到更高的水平，被感染的人往往会排出大量的病毒。当他们与他人接触时，他们更有可能将病毒传播给他人。此外，也许是因为病毒生长得更快，它可以导致更严重的疾病，特别是在那些一开始就有可能患上更严重疾病的人身上。65岁以上因新病毒株入院的人的死亡率比目前占主导地位的病毒株高30%。

问:我们对南非出现的变异病毒有什么了解?它在美国存在吗?

斯库利:在南非发现的新变种B1.351令人担忧，因为它对现有疫苗不太敏感。这可能会使分发含有模仿其刺突蛋白元素的增强疫苗成为必要。这将使与旅行和疫苗推广后勤相关的问题复杂化。本周早些时候，在两名没有南非旅行史的南卡罗来纳人身上发现了这种病毒。这表明它已经在美国流行了一段时间。

问:目前的疫苗能预防新变异吗?

马丁:我们拥有的证据是，Moderna和辉瑞疫苗对B1.1.7变异有效。然而，有数据表明，现有疫苗在其他变种中可能会降低效力，例如在南非发现的一种疫苗。这种疫苗仍然有效，但效果略有下降。无论如何，重要的是要注意，我们需要通过尽快为尽可能多的人接种疫苗，最大限度地减少病毒在我们社区中的传播量，以减少B1.1.7扩展和其他变体出现的影响。

问:这种新变种对圣地亚哥的潜在影响是什么?

马丁:我们的模型表明，随着B1.1.7菌株由于其传播性的增加而成为圣地亚哥的主导菌株，这可能会导致我们观察到的最近感染下降的逆转。我们研究的其中一个指标被称为有效繁殖数，即今天有多少感染是由受感染的个体引起的。目前，复制数量低于1，这意味着每次感染导致的新感染不到1例，我们看到病例数量在下降。

不幸的是，由于B1.1.7菌株的传播力更强，即使行为保持不变，菌株传播力的增加也可能使繁殖数量超过1，导致病例的扩大。我们担心的是，由于这种菌株的扩大，病例可能会重新出现，并导致住院治疗。在几周到几个月内，它可能会导致感染增加，导致住院和死亡。

问:口罩还有效吗?

Robert " Chip " Schooley

斯库利:口罩仍然是控制病毒传播的关键因素。由于新的病毒变体的传染性更强，使用它们比以往任何时候都更重要，我们都应继续关注我们已经掌握的减少病毒传播的所有其他措施。

有人建议人们应该“双重口罩”。虽然有人可能会说，这可能比单一的口罩更有效，但这种病毒更多地是通过小颗粒(气溶胶)传播，而不是飞沫，而且气溶胶仍然会从口罩边缘逃逸。双重口罩并不能防止这种情况。因此，一个人不应该依靠戴第二个口罩来防止感染，以至于你会做任何你用一个口罩不会做的事情。

问:最近取消“居家令”有什么影响?

马丁:取消“居家令”的影响是，接触率可能会增加。接触的增加，加上更具传染性的变体的扩大，可能会进一步加剧感染激增的潜在增加。我们可以通过坚持戴口罩、保持社交距离和呆在家里来降低病毒传播，以及出现可能更具传染性或致命性的新变种的可能性，来保持低病毒传播。

问:未来几个月最好的情况和最坏的情况是什么?

马丁:最好的情况是我们尽快让尽可能多的人接种疫苗，我们通过掩盖粘附和尽可能多地呆在家里来减少传播。这将减轻变异扩大的一些影响，我们可以在我们医院的资源能力范围内。

最糟糕的情况是，如果我们缓慢地为人们接种疫苗，而过快地开放社会，增加了我们的接触率。我们的模型预测表明，病例可能会在几周到几个月内迅速升级，迅速压倒我们的医院。

问:加州大学圣地亚哥分校的PCR测试和废水监测项目是否发现了这种菌株在校园的潜在存在?

马丁:由加州大学圣地亚哥分校的罗布·奈特(Rob Knight)教授和微生物组创新中心主任，以及斯克里普斯研究所的克里斯蒂安·安德森(Kristian Anderson)领导的团队目前正在校园内扩大测序工作，以便我们可以跟踪个人和废水样本中的各种菌株。这一测序工作将为我们的社区中流行的病毒提供有价值的信息，并使我们能够在看到相关菌株的传播和扩大时调整我们的公共卫生工作。

问:校园社区应该采取哪些额外的预防措施?

斯库利娜塔莎·马丁(Natasha Martin)做了一些非常有见地的监测，结果表明，如果我们放弃迄今为止所做的干预措施，这种新的变种，在取代旧的变种时，将使我们在圣地亚哥县出现我们以前从未见过的病例。从医院的管理能力来看，我们勉强逃过了这最后一次激增。我鼓励人们非常努力地戴口罩，避免在没有口罩的情况下与直系亲属以外的人待在室内，并限制旅行，直到我们更好地控制疫情。

要了解有关新出现的COVID变种的更多信息，请参阅疾病控制和预防中心网站。我们也鼓励校园社区成员参观返回学习计划网站最新的大学安全措施。