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  • 保罗·肯尼迪·穆勒

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过去十年的研究:“惊人的发现新途径”

桑德拉·布朗

“加州大学圣地亚哥分校是一所以学生为中心、以研究为中心、以服务为导向的公立大学,拥有多个卓越的支柱和跨学科的优势。”总理Pradeep K. Khosla说。“我们致力于培养下一代领导人,并开展研究,以解决我们社会最紧迫的挑战。”

作为负责研究的副校长——负责监督20多个有组织的研究单位以及其他职责——以及一名拥有数十年研究经验的教职员工,桑德拉·布朗(Sandra Brown)从她独特的角度说,她在过去10年里注意到的大学研究事业中最显著的变化是新的研究组合的兴起,即校长所吹捧的“跨学科优势”。

虽然“跨学科”和“多学科”自成立以来一直被用来描述加州大学圣地亚哥分校的研究,但布朗指的是这种惊人的新发现途径,如“来自海洋的医学”,例如,海洋学、药理学、生物学、超级计算和工程学,以新颖而令人惊讶的方式合作来解决现实世界的问题。

她说:“应对这些‘最紧迫的挑战’越来越需要来自科学和学术不同领域的见解、专业知识、技术和数据集。”“当名义上的海洋学家正在寻找对抗炭疽热等地球疾病的化合物,或帮助设计减少大气烟尘的炉灶时,很明显,非常强大和创造性的学科混合物正在形成和发展。”

部分原因是由于我们能够越来越深入地观察物质和能量令人眼花缭乱的嗡嗡嗡,因此化学、纳米生物学和物理学之间的传统界限变得模糊。

部分原因是现在融资竞争更加激烈,更广泛的项目可能会获得更好的成功。但这也是因为科学家和学者们很快意识到,这些模糊的界限可能会带来解放,并导致突破性的合成和解决方案。

再加上现代技术为他们提供的工具和专业知识带来的乘数效应(全球任何地方的虚拟会议,沉浸式3D“短途旅行”到计算机生成的领域,最简单的手持设备具有惊人的计算能力),加州大学圣地亚哥分校的研究团队很快就会披上许多颜色的外衣。

布朗说:“艺术家、建筑师、图书管理员和学者都是如此,科学家和工程师也是如此。”“计算机和音乐、电子和艺术、机器人和戏剧、档案和超级计算机——这种创造性的伙伴关系来自需求和机遇。”

她说,我们有组织的研究单位(oru)展示了十年来研究领域最显著的发展。例如,卡弗里脑与心智研究所(Kavli Institute for Brain and Mind)汇集了神经科学家、认知科学家、心理学家、语言学家、人类学家、物理学家和工程师——这的确是一件各色各样的实验室大褂。

“医学工程研究所的名字本身就说明了这个问题,”布朗说。“在这里,我们有科学、技术和工程将发现转化为改善人类健康的治疗方法和设备。就在不久前,“工程”和“医学”这两个词还没有任何共同之处。现在,两者的结合正在极大地改善医疗保健。”

这类“创造性混合”成功的关键在于,这种迅速发展和永久变革的趋势正被纳入大学的宏伟战略计划,这是科斯拉校长在他仍很年轻的任期内推出的首批举措之一。

“从规划过程中开始出现的各种可取的变化,我们的机构必须经历的各种变化,以保持我们在21世纪的上升轨道这将成为战略计划实施的一部分,”布朗说。“我们大学的总体成功仍将由‘卓越的支柱’支撑,但这些支柱将由多样化的强化材料构成。”

例如,她说,考虑到加州大学圣地亚哥分校的基因工程的强势出现,特别是在使用藻类生产生物燃料、疫苗和药品方面。布朗说:“我们的藻类生物技术中心汇集了来自生物学、化学、工程学、经济学和政策领域的国际研究科学家。”“除了他们非常积极的研究项目外,研究人员还培训年轻科学家,教育公众,与私营部门合作伙伴合作,并帮助地区、州和国家政策制定者了解情况。”

对藻类的“简单”研究是学术和科学嫁接、拼接和交织的一个很好的例子,现在在每一项努力中都习以为常。

如果我们要“以学生为中心,以研究为中心,以服务为导向,”她说,我们需要了解研究趋势——“除了改善社会的广泛目标之外,是什么推动了我们的研究?是什么技术、时间、金钱或政治障碍阻碍了我们的进步?我们如何增加或改善我们的多学科——甚至多机构——合作,使之不仅惠及整个社会,而且惠及过程中的每个参与者?”

副校长布朗的办公室非常合适地坐落在校园的正中心——也许是在普里比斯音乐中心和斯坦临床研究大楼之间。音乐和医学,以及许多其他混合的潮流,都在空气中。

布朗说:“当我考虑过去十年研究的变化时,我想象出那些缠绕的竹子是如此受欢迎。”“竹子是一根结实的茎,但几根茎优雅地绑在一起,形成了一个非常非常坚固的结构。”

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