化学家设计了一种新的、通用的标记RNA的方法

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化学家们发明了一种多用途的方法，将把手和标签附着在RNA上，这样微小的分子就可以在细胞内被检测和追踪，或者有选择性地从复杂的分子混合物中提取出来。

RNA是一种单链遗传物质，从细胞核中携带基因转录本，并从这些模板中引导蛋白质的组装(以及其他东西)，它可以自我循环，在其核苷酸碱基之间形成键，形成发夹弯等结构。

加州大学圣地亚哥分校化学与生物化学助理教授Neal Devaraj领导的一个研究小组使用一种细菌酶来识别RNA中特定的发夹弯来制作他们的标记系统。这种酶的天然作用是用一种叫做PreQ的分子代替鸟嘌呤，在弯曲的外曲线上的开放的、摆动的环中。

利用化学链接，他们制作了一个系统，可以将各种分子连接到PreQ上，这样RNA就被标记上了一些有用的东西，比如荧光染料或生物素(一种分子柄)，并演示了它用于纯化特定RNA并可视化它们在细胞内的位置。

他们在《美国化学学会杂志》(Journal of American Chemical Society)上报告说，该系统还可以用来替代人工核苷酸碱基，以设计新的生物系统。

任何具有这种特殊发夹结构的RNA，甚至是相对较大的基因转录本，都可以用这种方式进行标记，这应该对广泛的生物化学家和生物医学科学家很有用。

该团队已经为这项新技术申请了专利。对许可机会感兴趣的各方应与加州大学圣地亚哥分校技术转让办公室的Skip Cynar联系scynar@ucsd.edu电话:(858)822-2672。

其他作者还包括Seth Alexander, Kayla Busby, Christian Cole和Cun Yu Zhou。国防部陆军研究办公室资助了这项工作。巴斯比得到了美国国家科学基金会研究生研究奖学金的支持。使用加州大学圣地亚哥分校共享显微镜设备的共聚焦显微镜观察细胞内标记的RNA。