反直觉方法可能提高目击者识别

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专家们设计了一种新的方法来为警察挑选照片，帮助目击者更可靠地识别罪犯。

在一个这篇论文发表在美国国家科学院院刊上来自美国加州大学圣地亚哥分校、杜克大学和英国伯明翰大学的研究人员首次表明，与该领域的传统方法相比，选择与嫌疑人基本描述相匹配、但面部不太相似(而不是更相似)的填充剂会带来更好的结果。

这种违反直觉的技术使目击者的表现提高了约10%。

该论文的资深作者、加州大学圣地亚哥分校心理学系教授约翰·威克斯特德说:“在实践中，警察往往会选择面部相似的填充者作为他们的阵容。”“我们的研究表明，与直觉相反，选择面部不同的填充者实际上更好。这样做可以继续在同样程度上保护无辜者，同时帮助证人更频繁地正确识别罪犯。”

在一项对19732名参与者的研究中，研究人员播放了一段模拟犯罪视频，描述一名白人男性偷了一台办公室笔记本电脑，然后提供了一名嫌疑人(犯罪者或无辜嫌疑人)的照片和五名警察的照片。填充物总是与犯罪者最基本的描述相匹配，但在面部与他的相似程度上有所不同。另外一组参与者对照片中的面部相似度进行了评分，评分范围从1到7，其中7为最相似。

研究人员发现，挑选面部不相似的填充物可以增强目击者在队列中准确识别肇事者的能力，而不会增加在真正的肇事者不在队列中时错误识别无辜嫌疑人的可能性。

在一个典型的警察阵容中，一张嫌疑人的照片，加上五张或更多的“填充者”的照片，这些人都是无辜的。为了创建一个不突出嫌疑人的公平阵容，如果填充者的基本外观与嫌疑人相似(身高、体重、种族、头发颜色和长度等)，或者如果他们的面部特征包含在证人对罪犯的描述中，就会选择填充者。通常，使用组合方法，从描述匹配的照片池中选择具有相似面部特征的填充者。

几十年来，专家们一直在争论和困惑什么是最有效的，同时也是对嫌疑人公平的问题。有人担心，使用与嫌疑人面部过于相似的填充物会混淆目击者，并通过使识别任务过于困难来保护犯罪嫌疑人。相反，如果填充物与嫌疑人的面部特征太不相似，人们担心这将使无辜的嫌疑人面临被错误识别的风险。

新方法依赖于信号检测理论的见解——该理论考虑了目击者头脑中由队列中每一张面孔产生的记忆强度——从而推断出，从一组可接受的描述匹配的照片中选择与嫌疑人面部不相似的填充者，实际上提高了目击者区分无辜和有罪嫌疑人的能力。

重要的是，这种方法对“虚假警报”的数量没有任何影响，在这种情况下，无辜的嫌疑人被错误地识别出来。

研究报告的合著者、伯明翰大学心理学院的梅丽莎·科洛夫说:“目击者的错误辨认导致了许多错误的定罪，这些定罪后来都被DNA证据推翻了。”目击证人未能辨认出犯罪嫌疑人，也可能导致犯罪嫌疑人继续犯罪。尽管为了保护无辜者已经进行了许多有益的改革，但有时这些改革也会保护有罪的人。我们的方法表明，有可能建立对每个参与者都更有效的警察阵容——增加有罪犯罪者被识别的可能性，而不会增加无辜嫌疑人受到危险的可能性。”

该研究的其他合著者是布伦特·m·威尔逊(Brent M. Wilson)加州大学圣地亚哥分校和特拉维斯·m·希尔-卡莱尔杜克大学教授。这项研究得到了伯明翰大学生命与环境科学学院(Colloff)和劳拉和约翰·阿诺德基金会(Wixted)的支持。