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2019冠状病毒病的经济影响将加大应对气候变化的难度

扭转基林曲线依然暗淡,但技术进步为地球带来了希望

来源:claffra。新型冠状病毒的冲击可能会催生其他全球共同问题的严肃解决方案,如气候变化,但前景似乎黯淡。

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  • 克里斯汀•克拉克

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减缓冠状病毒传播的措施减少了对燃料的需求,并大幅降低了油价。导致气候变暖的主要长期原因——二氧化碳的全球排放量下降了约五分之一,污染也有所减少,但我们能指望COVID-19在扭转全球变暖方面产生持久变化吗?

“我对此表示怀疑,”加州大学圣地亚哥分校全球政策与战略学院国际关系教授大卫·维克多(David Victor)说。“虽然大流行可能会永久性地改变社会,但推动我们依赖化石燃料的市场力量仍在发挥作用,甚至可能随着COVID-19的经济影响而加强。”

经济困难时期可能不是社会认真对待气候变化的好兆头

虽然能源市场在新冠肺炎造成的经济自由落体期间试图稳定下来,但大气正在喘口气。结果是显而易见的,上周在印度德里疯传的城市街道空气质量改善前后的照片就是明证。

然而,维克多指出,绿化的代价是巨大的、不可接受的。尽管对新型冠状病毒的震惊可能会促进对气候变化等其他共同全球问题的认真解决方案,但前景似乎黯淡。

维克多说:“今天,每个人都被困在家里,用zoom开会,只要环顾四周,就很容易想象一个旅行更少的未来。”“但历史表明,当收入再次开始增长、地域限制解除时,人们将再次在流动性方面进行消费。收入越高,钱就越多,排放也就越多,至少从历史上看是这样。”

此外,维克多指出,经济困难时期通常不利于动员支持诸如减缓气候变化这对许多公众来说仍然有抽象的好处。

“最好的民意调查数据显示,公众想要清洁能源,这是肯定的,但他们也想要廉价的能源,”维克多指出。“当钱包空空的时候,每一笔额外的花费看起来都很昂贵。”

石油行业正在遭受打击,但可能会卷土重来

最近石油需求的急剧下降促使石油输出国组织(OPEC)和以俄罗斯为首的盟国批准了有史以来最大规模的全球石油供应削减,以遏制油价下跌。

随着经济的震荡,我们可以期待这个行业发生什么变化?根据维克多的说法,它会反弹;然而,它看起来可能会有很大的不同。

“社会等级将发生很大变化,”维克多在一篇文章中指出布鲁金斯学会最近的一篇文章关于预测能源的未来。“在石油方面,美国页岩油供应商将受到打击,而欧佩克的核心——沙特阿拉伯和阿布扎比,或许还有俄罗斯——将拥有更多控制权。在电力领域,可靠的公司将保持领先地位。整个行业都可能出现弱公司合并为更强、更大的公司的情况。我们甚至可以看到一些财务状况良好的大型国有企业接管部分行业——例如,中国国有企业可以低价收购不良资产。”

维克多特别担心,全球大流行造成的经济困境将对小公司和企业家造成严重打击。“真正能改变全球能源体系的很多东西,都来自那些能够灵活支持激进新想法的小公司,这正是我们努力减排所需要的。”

尽管存在政治障碍,但深度脱碳是可以实现的

如今,不排放的能源更加昂贵;然而,在未来的几十年里,创新可以以合理的成本实现大幅减排,也被称为“深度脱碳”。维克多和合作者,包括能源系统助理教授迈克尔·戴维森(Michael Davidson),他与全球政策与战略学院和雅各布斯工程学院联合任命,展示了在一个国家中脱碳可以是什么样子《外交事务》新文章由研究人员撰写。

“深度脱碳转化为重塑大约10个行业全球经济——包括电力电力、运输及部分农业-通过加强积极的改变在哪些地方已经发生并投资无论哪里没有,都要重声。”他们写道。

这项工作是维克多和戴维森的主要动力,他们都参与了加州大学圣地亚哥分校的研究深度脱碳倡议.维克多共同领导了跨学科的努力,专注于帮助世界减少温室气体的排放,因为存在非常现实的技术、经济和政治限制。戴维森是参与该项目的关键研究员。

他们指出,由于各种原因,电力部门为摆脱温室气体排放能源提供了最有前途的途径。

用电对排放取决于清洁的程度能源被用来生成;然而,通过设计更多的用电而不是直接燃烧燃料的过程来“电气化”经济是至关重要的。

“这是因为,与试图减少数百万个地方的排放相比在可能发生的地方,要容易得多在通过电线分配清洁电力之前,在少量发电厂减少排放更有效,”作者写道。

科技投资和政府支持是实现绿色未来的关键因素

行业包括交通、钢铁、水泥和塑料,可以预期,企业将继续抵制深刻的变革,除非它们被说服脱碳代表一个增加价值的机会收入。

这些努力的关键是政府和企业现在团结起来改变这种状况。不只是靠听起来大胆的国际协议和轻微的调整(如温和的碳税),还有全面的产业政策——实现净排放的希望渺茫在为时已晚之前实现零排放,”维克多和戴维森指出。

他们补充说,世界需要新技术,这意味着更多的研发和开发非常实用有测试和部署新产品的经验大规模的技术和商业战略。

“设定大胆的目标会有所帮助,”他们写道。“但在积极的产业政策和国际合作的推动下,新的技术事实将改变政治,使深度脱碳成为现实。”

维克多和戴维森将于5月14日中午就COVID-19对能源系统和气候变化政策的影响发表演讲,这是全球政策与战略学院COVID-19网络研讨会系列的一部分。参观活动网站获取更多信息并注册。

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