《鼠岛》(Island of Rats)复苏

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研究人员在哈瓦达克斯岛海岸进行了调查，研究入侵老鼠被移走后的变化。资料来源:Rory Stansbury

沿着阿拉斯加阿留申群岛的西部边缘，一群岛屿无意中充斥着啮齿动物，因此获得了“老鼠岛”的耻辱标签。这些非本地入侵者是通过18世纪和第二次世界大战占领期间的沉船意外引入这些岛屿以及整个阿留申群岛的其他岛屿的。这些适应性强的啮齿动物被认为是最具破坏性的入侵动物之一，它们适应了新的环境，并在新的环境中茁壮成长，最终淹没了岛屿的生态系统，破坏了自然生态秩序，赶走了本地物种。

一项协调一致的保护努力将老鼠从一个以前被称为老鼠岛的岛屿上清除，成为生态系统如何在十多年内完全恢复到自然状态的新例子。在新命名的哈瓦达克斯岛(Hawadax Island，意为“那边有两个小山丘的岛屿”)，生态反弹从陆地延伸到岛上相互连接的海洋群落。的结果一项研究发表在科学报告年代由加州大学圣地亚哥分校的一名研究人员领导的研究小组记录了这种显著的恢复。

卡洛琳·库尔带着设备，在哈瓦达克斯岛进行老鼠对岩石海岸线社区影响的科学调查。资料来源:Shauna Reisewitz

加州大学圣地亚哥分校生态、行为和进化生物科学部的副教授、这项新研究的主要作者卡罗琳·库尔说:“我们对恢复的速度如此之快感到惊讶——我们以为它可能会更长。加州大学圣克鲁斯分校，岛保护,美国鱼类和野生动物管理局而且自然保护协会．

库尔参加了对阿留申群岛中超过35个岛屿的考察。2008年，她和同事们在哈瓦达克斯进行了调查，当时入侵的啮齿动物主导了岛上的生态系统。作为一种新的、直接的岛屿物种捕食者，老鼠对岛上的食物链造成了一连串的破坏。它们捕食岸上的鸟蛋和雏鸟，这几乎灭绝了岛上繁殖的滨鸟种群。由于没有鸟类以蜗牛和帽贝等食草性海滨无脊椎动物为食，岛上的潮间带食草动物大量繁殖，显著降低了海洋海藻的丰度。

为了扭转这些影响，一项旨在拯救哈瓦达克斯本地物种的协调保护策略于2008年将老鼠清除了。这项努力提供了一个罕见的案例，研究人员能够将老鼠占主导地位期间调查的生态系统数据与5年后恢复的生态系统进行比较，并在11年后完全恢复。

在哈瓦达克斯岛的统治时期，老鼠捕食岸边的鸟类，比如这些黑色的牡蛎捕手。资料来源:Rory Stansbury

库尔说:“事后，你很少有机会回到一个偏远的地方收集数据。”他指出，研究人员还将调查数据与从未被老鼠占领的邻近岛屿上自然平衡的生态系统进行了比较。“有时很难说保护行动有什么影响，但在这个特殊情况下，我们采取了一项昂贵而困难的保护行动，我们实际上证明了它是有效的。但我们没想到它会这么快。”

随着Hawadax的老鼠被清除，海鸟又回来了，再次吃起了海边的无脊椎动物，这使得海带群落得以恢复和反弹。

库尔说:“当入侵鼠被引入岛屿时，它们几乎总是当地动物的直接捕食者。”“因此，当鸟类返回时，这个岛上的海洋群落出现了完全不同的结构。它现在的结构更接近于我们在从未有老鼠入侵的岛屿上观察到的结构。”

研究人员说，需要更多的研究来理解和衡量入侵者的直接和间接影响，以及相互联系的社区在消除这些影响后如何应对，以强调与消灭入侵物种相关的广泛保护成功，特别是在岛屿上。

加州大学圣地亚哥分校的卡洛琳·库尔给一只哈瓦达克斯岛老鼠戴上了无线电项圈。这些设备被用来追踪老鼠在岛上的活动，以更好地了解它们吃什么，在哪里度过时间，以及它们的活动范围。资料来源:Shauna Reisewitz

该研究的合著者、加州大学圣克鲁兹分校生态与进化生物系教授唐纳德·克罗尔说:“这项研究既证实了老鼠等引入物种对整个敏感岛屿生态系统的深远影响，同时也证明了将它们移除的显著保护效益。”

完整的作者名单包括:卡罗琳·库尔、凯利·齐利亚库斯、詹娜·斯帕克斯、珍·库尔、米拉·博克、斯泰西·巴克鲁、杰弗里·威廉姆斯、科勒尔·沃尔夫、尼克·霍姆斯、乔纳森·普利斯纳、格雷格·霍瓦尔德、伯尼·特希和唐纳德·克罗尔。

这项研究部分由美国鱼类和野生动物管理局和国家鱼类和野生动物基金会资助，根除工作由岛屿保护组织、美国鱼类和野生动物管理局和大自然保护协会进行。