研究人员发现社交媒体上关于COVID-19的欺诈性帖子有所增加

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在SARS-CoV-2大流行期间，社交媒体平台在向社区传达卫生保健领导人和政府官员关于如何帮助阻止COVID-19传播的信息方面发挥了重要作用。然而，随着有关该病毒的准确新信息迅速出现，假冒卫生产品也迅速出现，例如非法或未经批准的检测包、未经测试的治疗方法和据称的治愈方法。

一项新研究发表在医学互联网研究杂志，公共卫生与监测2020年8月25日，加州大学圣地亚哥分校医学院的研究人员在推特和Instagram这两个热门平台上发现了数千条社交媒体帖子，这些帖子与金融骗局、针对COVID-19产品的可能假冒商品和未经批准的治疗方法有关

这项研究的主要作者、加州大学圣地亚哥分校医学院副教授蒂莫西·麦基博士说:“我们从阿片类药物危机开始这项工作，多年来一直在进行这样的研究，以发现非法毒贩。”“在这项研究中，我们现在正在使用一些相同的技术来识别出售的假冒COVID-19产品。从2020年3月到5月，我们发现了近2000个可能与假冒COVID-19健康产品、金融骗局和其他消费者风险有关的欺诈帖子。”

据麦基说，这些虚假帖子分两波发布，主要集中在未经证实的预防或治疗营销宣传和虚假检测试剂盒上。他说，第三波假药治疗正在成为现实，当公共卫生官员宣布开发出有效的疫苗或其他治疗方法时，假药治疗将进一步恶化。

研究人员通过自然语言处理和机器学习相结合来识别可疑帖子。主题模型聚类被转移到深度学习算法中，以检测虚假帖子。这些发现被定制为一个数据仪表板，以便能够提供公共卫生情报，并向包括世界卫生组织和美国食品和药物管理局(FDA)在内的当局提供报告。

麦基说:“我们正处于后数字时代，随着数字应用的蓬勃发展，我们将看到更多针对消费者的欺诈帖子，因为犯罪分子试图在危机时期利用那些有需要的人。”

麦基提供了三个关键技巧来帮助识别欺诈性的帖子或骗局:

1. 如果好得令人难以置信，那它很可能就是假的．注意是否提到了大量或快速销售，廉价定价和可疑的声明，如FDA批准或特定的认证。
2. 从其他国家进口产品．如果你是美国消费者，从其他国家进口COVID-19检测试剂盒等产品可能是非法的。这样的购买应该被认为是有风险的。
3. 不合法的接触方式．如果卖家通过社交媒体直接消息或其他非传统通信应用(包括Skype或WhatsApp)开展业务或交易，这可能是不合法的。

麦基说:“我们建议任何担心感染COVID-19或希望首先接受检测的人与他们的个人医疗保健提供者或当地公共卫生机构合作，以确保安全获得检测或治疗，并向联邦当局报告任何可疑活动。”

“我们希望这项研究的结果能更好地为社交媒体用户提供信息，让他们更好地区分欺诈和合法帖子。我们进行这项研究的目标是，最终改善工具和改变政策，让社交媒体成为一种有益的力量。”

合著者包括:Jiawei Li, Vidya Purushothaman, Neal Shah, Matthew Nali, Cornti Bardier, Mingxiang Cai, Bryan Liang，他们都来自加州大学圣地亚哥分校。

披露:本研究没有资金投入。Tim Mackey是S-3 Research LLC公司的创始人，他拥有全部股权。Li Jiawei，和Qing Xu也是S-3 Research LLC的员工。该公司通过小企业创新和研究合同获得了美国国立卫生研究院-国家药物滥用研究所的资金，用于阿片类药物相关的社交媒体研究和技术商业化。