科学家在螃蟹身上发现了新的交流方式

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加州大学圣地亚哥分校和加州大学伯克利分校斯克里普斯海洋研究所的研究人员在大西洋鬼蟹身上发现了一种新的交流方式，Ocypode quadrata．的研究结果已发表9月11日的日记皇家学会学报B:生物科学．

通过多种研究方法的结合，科学家们发现大西洋幽灵蟹——原产于大西洋西部——利用它们胃里的一种叫做胃磨的结构来发出刺耳的声音。鸣叫是通过摩擦身体的某些部位来发出声音的行为，比如昆虫摩擦腿。

科学家们已经知道螃蟹使用同样的摩擦腿的技术来交流，以及爪子和手臂上的特殊脊相互摩擦以产生噪音。但是，当斯克里普斯的助理教授、该研究的主要作者詹妮弗·泰勒(Jennifer Taylor)听到她的“幽灵蟹”发出的嘶鸣声时，它们的腿和爪子都没有移动。

泰勒与加州大学伯克利分校的达米安·埃利亚斯合作，证实了她认为噪音可能来自哪里。许多甲壳类动物的胃里都有一个磨胃器，一个用来磨食物的三叉结构。他们使用激光精确定位螃蟹可能产生噪音的区域，然后分析声音特征，发现螃蟹内部的胃所在的地方负责产生声音。

“我第一次听到这种刺耳的声音时，我简直不敢相信它的鸣叫是如此清晰，尽管螃蟹的爪子是伸出来的，显然没有发出声音，”斯克里普斯的前博士后研究员玛雅·s·德ries说，她2020年将成为圣何塞州立大学的助理教授。

他们巧妙地运用了医学技术来找到声源。泰勒和德弗里斯与位于圣地亚哥希尔克雷斯特社区的加州大学圣地亚哥医疗中心合作，对他们的“鬼蟹”进行了透视检查。他们给他们喂氟溴，这种蓝色液体在手术前给病人的器官染色。

泰勒说:“为了使这种方法起作用，我们必须让螃蟹摄取染料。”“我们最终成功了，并能在x光片中看到胃磨齿。”

多亏了这一过程，他们发现当被搅动时，螃蟹确实是在使用胃磨机来产生噪声。该团队使用了各种各样的物体，包括其他螃蟹和玩具，来刺激幽灵蟹，使它们展示出经典的螃蟹防御姿势，张开双臂，准备攻击。观察透视屏幕，当螃蟹受到干扰时，胃磨机正在磨。研究人员假设，这种运动是自愿的，或者可能是由影响器官的激素控制的。

幽灵蟹和它们的近亲招潮蟹是在交流和发出声音方面被研究最多的螃蟹之一，但直到现在科学家们还不知道胃磨坊也参与其中。研究小组表示，其他螃蟹很可能也在使用同样的交流方式。

泰勒说:“所有螃蟹都有胃磨机和用声音交流的能力。”“看看我们对甲壳类动物交流的理解如何展开，将会很有趣。”

这项研究由国家科学基金会博士后奖学金和斯克里普斯海洋生物学研究部门资助。